37岁的德约科维奇用一场耗时3小时37分钟的艰苦胜利，回击了所有对他能否赢得第25座大满贯冠军的质疑。

1月21日，在赛前并不被外界看好的情况下，德约科维奇在男单四分之一决赛中以4比6、6比4、6比3、6比4击败21岁的西班牙超级新星阿尔卡拉斯，德约用实际表现再次提醒众人，自己仍是墨尔本公园的最大夺冠热门之一。他朝着自己的第11座澳网冠军和第25座大满贯冠军继续前进，还差最后两场比赛。

赛前分享对四分之一决赛将对阵德约科维奇的看法时，阿尔卡拉斯的表达再恰当不过：“在四分之一决赛中遇到的，不该是这样的对手。”由于德约科维奇是今年澳网7号种子，这两位跨年代的新老巨头首次在网球赛事的四分之一决赛中展开较量。

首盘比赛，阿尔卡拉斯有效地运用了放小球战术，让德约科维奇疲于奔命。盘分来到4比5时，德约接受医疗暂停，此后左腿缠上绷带。阿尔卡拉斯抓住对手移动受限的机会以6比4先下一城。西班牙人在首盘中的制胜分多达13个，比德约科维奇多出10个。

带伤上阵的德约科维奇在第二盘果断调整战术，尽可能缩短每一次对抗的回合数，同时大幅度提升正反手击球的速度，以求尽快决出胜负，减小身体不适带来的负面影响。阿尔卡拉斯则试图将比赛拖入多拍相持，以凭借体能优势通过消耗战稳中求胜。然而，阿尔卡拉斯未能如愿，以4比6告负。塞尔维亚人这一盘打出11记制胜分，只出现了4次非受迫性失误。

此后，德约科维奇继续通过正反手大力击球给阿尔卡拉斯施压，他主导着大部分回合的对攻，同时抓住阿尔卡拉斯失误，以6比3、6比4赢下此后的两盘。

兑现拿下赛点的一刻，德约科维奇伸出拳头，指向教练席，并与教练穆雷拥抱致意。“我是怎么赢的？我想是用我的两条腿和两条胳膊吧。” 赛后，德约科维奇开玩笑地说道，“事实上，是一条半腿。”

德约科维奇坦言，第二盘是比赛的转折点，如果自己在这一盘落败，很可能会选择退出比赛。“药物开始起效了，这对我帮助很大。我不得已又服了一剂。”谈及比赛中的医疗暂停，德约科维奇表示，“如果输掉第二盘，我不确定自己能否继续在场上坚持。但随着比赛推进，我感觉身体状况逐渐好转。在关键的几局中，我成功调整状态，稳住节奏，拿下了这一盘。”

一年前的罗德·拉沃尔球场，德约科维奇遭遇了个人澳网生涯最惨痛的失利，他在半决赛中被最终的冠军辛纳横扫出局，外界也纷纷讨论塞尔维亚人的大满贯冠军数是否就将停留在24座。如今，德约科维奇再次打破年龄的限制，颠覆外界的预期。

“这真的是我在这片球场，甚至是在任何球场上，打过的最精彩的比赛之一。” 德约科维奇感慨道，“我真希望今天这场比赛就是决赛。” 塞尔维亚人曾十次闯入澳网决赛，并取得了100%的胜率。他与自己的第11次澳网决赛之间还隔着2号种子兹维列夫。

在稍早的比赛中，兹维列夫以7比6、7比6、2比6、6比1战胜12号种子保罗，将在澳网半决赛中对阵德约科维奇。

德约科维奇与兹维列夫的交手记录为8胜4负，在最近一次交手（2021年澳网四分之一决赛）中也取得了胜利。德约表示：“他是非常出色的选手，也打出非常有竞争力的网球，更是今年澳网夺冠热门。我的伤病后续还需要接下来的医疗检查，希望我们能打出激烈的比赛。”